La importancia del agua en nuestras vidas es bastante difícil de describir con palabras. Los océanos cubren casi tres cuartas partes del planeta, y cualquier alteración puede abarcar al ecosistema más grande de la Tierra, donde, además, el cambio climático está empeorando todos los esfuerzos de mejora.

Los océanos contribuyen a la erradicación de la pobreza, y crean medios de vida sostenibles y trabajo decente. Más de tres mil millones de personas dependen de los recursos marinos y costeros para su sustento. Además, los océanos son cruciales para la seguridad alimentaria mundial y la salud humana. También son el principal regulador del clima mundial, al actuar como un sumidero importante para los gases de efecto invernadero, y proporcionan agua y oxígeno.

Por lo tanto, el ODS 14 planea prevenir y reducir la contaminación del agua, y minimizar los efectos de la acidificación de la misma. Además, propone proteger todos los ecosistemas acuáticos, conservar al menos el 10% del área marina y costera, y reglar el uso de sus recursos.

Incluso tras la toma de medidas importantes para el cumplimiento de estos objetivos, los impactos cada vez más adversos del cambio climático (incluida la acidificación de los océanos), la sobrepesca y la contaminación marina,ponen en peligro los avances recientes en la protección de partes de los océanos del mundo.

Así, por ejemplo, la sobrepesca reduce la producción de alimentos, deteriora el funcionamiento de los ecosistemas y reduce la biodiversidad. La proporción de poblaciones mundiales de peces marinos dentro de niveles biológicamente sostenibles ha disminuido del 90% en 1974 al 68,6% en 2013. Sin embargo, la tendencia se ha ralentizado y parece haberse estabilizado de 2008 a 2013.